一位明代甘肃考生的进士之路：通了多少关？升了多少级？

摘要：年迈的明朝前兵部尚书王竑看着跨河而立的大夏桥。

举采用五经取士的方法，也就是说第一天的考试，每个考生要答3道四书义题目，这是公共题，此外还有五经义20道，考生选自己所学经的4道回答，明代学《诗经》的考生最多，学《春秋》《礼记》的最少。之后《易》《诗》《书》《礼》《春秋》各取一名为首，称为“经魁”。

王竑为《礼》的首名，也就是“礼魁”，他的称谓从“生员”升级为“举人”。

进京赶考

取得举人的身份后，王竑便获得了参加科举第二级考试会试的”准考证“。明朝会试同样是三年一科，时间定在辰、戌、丑、未年的二月，考试分三场，形式、内容等也与乡试一样，以”四书五经“为基本内容，而考试地点则从西安府挪到了遥远的京城内的北京贡院。乡试的后一年是己未年，正好会试开科，王竑觉得趁着乡试的热乎劲儿，说不定能一鼓作气拿下会试，再加上手中钱财充足，便决定不返回河州，从西安府直接前往京城参加会试。做了决定之后，他立马修书一封寄往河州，告知父母已经中举，现在准备前往京城参加会试，希望他们在家中不必挂念，静待他从京城传来好消息。

乡试结束后，王竑收拾好行装，马不停蹄地赶往京城。他从西安府出发后，沿着渭河向东过潼关进入河南布政司，平生第一次出了陕西，然后沿着黄河南的驿道经古都洛阳抵达开封，再一路向北渡过黄河，过淇门（浚县），经邯郸、涿州，抵达大明王朝的京城。

从河州到京城，需要翻越千山万水，可不是一般人能忍受的，也只有同王竑一样的科举士子才会忍受思乡之苦，不辞辛劳、千里驱驰。当然，对于家中还有点积蓄的王竑来说，整个路程主要通过交通工具进行，陆路乘马车，渡河则乘船，时不时还可以走上一段活动一下筋骨，与一同赶考的士子聊聊考试心得，或是吟诗作文，或是同看途中好风光，或是休息的时候一起品尝各地美食。

“赴京赶考”木雕，清，现藏中国科举博物馆，对于很多家境贫寒的考生来说，赶考的路途没这么舒坦，他们大部分路程需要靠双腿行走，时不时还要忍受风餐露宿

而对于很多家境贫寒的考生来说，赶考的路途可就没这么舒坦了，他们的大部分路程需要靠双腿行走，时不时还要忍受风餐露宿，万一途中找不到投宿的地方，就只能幕天席地，看着月亮数星星了。至于什么穷酸书生途中遇到仰慕才气的富家小姐以身相许，然后赴京赶考高中状元的才子佳人桥段，对于绝大多数人而言是可遇不可求，也只能是做个白日梦穷乐呵一下。

1906年北京贡院明远楼，北京贡院建于明永乐十三年(1415)，既是全国会试的考场，也是顺天府（北京）乡试的地方，王竑因为来自于河州，所以他的考试地点是北京贡院

会试是明政府中央级别的考试，王竑因为来自河州，所以他的考试地点是北京贡院。明仁宗洪熙元年

（1425），设立了分地区取进士的南北卷制度。陕西、山西、河南、山东四省，辽东、大宁、万全三个都司，以及北直隶一些地区属于北卷范围。与王竑同场竞技的不仅有来自全国各地、操着不同方言的考生，还有不少在国子监学习的邻邦朝鲜、日本、琉球、暹罗等国的士子。会试同样采用严格的贡院制度，同乡试的流程一样。以殿试为奋斗目标的王竑，极为谨慎小心地应对着检查，并且顺利过关。会试的考场内也极为严格，专门负责考务的官员除了主考官二人、同考官八人、提调官一人外，还有其他的场官多人，各司其职。按照规定，王竑在试卷首部写上了爷爷、父亲和自己祖孙三代的姓名、籍贯、年龄以及研习的经典，并且加盖了所司印记。整个考试过程波澜不惊，他顺利拿下了“会魁”，称谓也升级为“贡士”，也有了参加科举第三级考试，也就是最后的总决赛殿试。

开启彪悍的人生

会试结束一个月后，王竑便要参加激动人心的殿试了。殿试是最高级别的科举考试，也称为“御试”“廷试”“廷对”。三月朔日一早，由朝廷派出的马车将他从住所接至紫禁城内。殿试一天结束，只有一场，由明英宗朱祁镇亲自出题策问，王竑答完题后，试卷由翰林院中的翰林学士、朝廷大臣及文学侍从之臣组成的读卷官共同阅读，给出成绩后预先拟定好名次，然后进呈皇帝。明英宗钦定一甲前三名，即状元、榜眼和探花，并授予进士及第。王竑位居二甲三十名，授予进士出身，称谓定格于“进士”。三甲人数最多，授予同进士出身。殿试结束后，王竑和其他二甲、三甲进士还可以考选庶吉士，成为翰林官员。对于王竑而言，这可能是他考试中少有的失败，只担任了户科给事中。但这点失败算不得什么，因为它已经不是科举考试了。

成为进士的王竑，终于通过科举改变了自己的命运，开启了一段极其刚猛豪勇的人生——

正统十四年（1449），土木堡之变，明英宗被俘，郕王朱祁钰在午门摄政，群臣弹劾宦官王振误国之罪，王振党羽锦衣卫指挥马顺厉声呵斥群臣，王竑上前一把揪住马顺头发：”若曹奸党，罪当诛，今尚敢尔!“边骂边撕咬马顺脸面，愤怒的大臣一拥而上，当场将马顺打死。这个血腥场面吓得朱祁钰起身入内，王竑紧跟其后，要求处理王振党羽宦官毛贵和王长随，两宦官被朱祁钰派人拉出来，立即被活活打死。这一暴力事件，立即让王竑名震天下。

在除去奸邪之后，王竑受命守御京城,擢升右佥都御史，统领毛福寿、高礼的军队。在北京保卫战的彰义门之战中，形势一度危急，瓦剌军攀城而上，北京居民纷纷跑上城墙投掷砖石，关键时刻，正是王竑率领援兵赶到，击退了瓦剌。也先率兵退走后，王竑又负责镇守居庸关。

此后，王竑总督漕运，成为历史上第一位漕运总督，他还兼着淮安、扬州、庐州三府和徐州、和州二州巡抚,并兼理两淮盐税，可谓位高权重。在大灾之年，王竑还是一贯的强硬作风，威逼不愿开仓放粮的管库宦官：“一旦饥民有变，我就先杀你，然后自请死罪。”面对这名手上沾血的文官，宦官只得乖乖服软。这次赈灾，保全了180万人的性命，百姓中流传着”生我者父母，活我者巡抚“的民谣，王竑去世后，还有人立祠祭之。

成化初年，王竑在兵部尚书的位置上致仕，从此他回到家乡河州，归隐山林，深居简出20年，弘治元年（1488）十二月去世，终年75岁。